Suomi luovutti tänään Atalanta-operaation alussuojaustehtävän johtovastuun liettualaiselle osastolle. Maaliskuussa alkanut alussuojaustehtävä on Suomen osalta päättynyt.
Merivoimien perustama itsenäinen alussuojausosasto (Autonomous Vessel Protection Detachment, AVPD) on suojannut YK:n maailman ruokaohjelman (World Food Program, WFP) aluksen kuljetuksia Intian valtamerellä ja Adeninlahdella osana Atalanta-operaatiota.
Kyseessä on EU:n laivasto-operaatio, jossa on mukana useita aluksia eri EU-maista vuorollaan. Operaation tarkoituksena on YK:n ruokaohjelman avustuskuljetusten suojaamisen lisäksi myös turvata kauppamerenkulkua, vähentää merirosvoutta ja valvoa kalastusalueita.
Operaation aikana suomalaisten suojaama rahtialus Caroline Scan on toimittanut ruoka-avustuksia Somaliaan reilut 23 000 kiloa. Alus on puolen vuoden aikana kulkenut merellä kaikkiaan noin 20 000 kilometriä. Ruoka-avustusten lisäksi alus on kuljettanut Somaliaan myös muuta avustustavaraa, esimerkiksi röntgenlaitteita sairaalaan.
Suomesta operaatioon on kaikkiaan osallistunut puolen vuoden aikana noin 40 henkilöä, joista vajaat 30 on palvellut alussuojausosastossa. Kahteen rotaatioon jaettu ryhmä on koostunut sekä puolustusvoimien palkatusta henkilökunnasta että reserviläisistä. Alussuojausosaston lisäksi kymmenkunta suomalaista on ollut mukana operaation johtoesikunnissa, heidän osaltaan osallistuminen Atalanta-operaatioon jatkuu.
- Suomalainen alussuojausosasto on täyttänyt sille käsketyt tehtävät menestyksekkäästi. Alussuojausosaston osaavasta henkilöstöstä noin puolet on ollut puolustusvoimien palkattua henkilökuntaa ja puolet reserviläisiä. Toiminnallaan suomalainen alussuojausosasto on antanut positiivisen kuvan Suomen puolustusvoimista, sanoo merivoimien esikuntapäällikkö, lippueamiraali Juha Vauhkonen.
