Yhdysvallat lähettää kesään mennessä kolme lisätaisteluprikaatia Afganistaniin, kertoi Yhdysvaltain puolustusministeri Robert Gates torstaina. Gates täsmensi tietoja Yhdysvaltain lisäjoukoista matkustaessaan Etelä-Afganistaniin tapaamaan siellä toimivien joukkojen komentajia.
Sekä Yhdysvaltain että Naton alaisia joukkoja Afganistanissa komentava kenraali David McKiernan on pyytänyt, että Yhdysvallat lähettäisi sinne noin 20 000 sotilasta lisää. Tähän menneessä Yhdysvallat on luvannut lähettää ensi vuonna neljä taisteluprikaatia, joista ensimmäinen asettuu pääkaupungin Kabulin ympäristöön jo tammikuussa.
McKiernanin mukaan tilanne Afganistanissa on "käännekohdassa", ja uusia joukkoja tarvitaan erityisesti maan eteläosiin. Afganistanissa on presidentinvaalit syyskuussa.
Useat raportit ovat varoittaneet turvallisuustilanteen heikkenemisestä. Yhdysvaltain ja Afganistanin oppositiovoimien hyökkäyksessä 2001 lyödyt talebanit toimivat taas suuressa osassa maata. Naton johtamia Isaf -joukkoja oli Naton lukujen mukaan Afganistanissa joulukuun alussa runsaat 50 000.Lisäksi noin 15 000 sotilasta on suoraan Yhdysvaltain komennossa.
