Joukko valmiina lähtöön

Euroopan unionin kriisinhallintaoperaatioon Tshadissa ja Keski-Afrikan Tasavallassa lähetettävä 60-henkinen suomalaisjoukko on saanut koulutuksensa päätökseen. Perjantaina Porin Prikaatissa pidetyssä koulutuksen päätöstilaisuudessa joukon vanhimpana toimiva komentajakapteeni Timo Kirvesoja jakoi miehilleen kiitokset takana olevasta tiiviistä jaksosta.

– Koulutus on onnistunut erittäin hyvin. Takana on kiireiset kaksi viikkoa ilman lepotaukoja, ja tässä vaiheessa haluan kiittää miehiäni heidän osoittamasta ammattimaisesta otteesta sekä tarmokkuudesta. Paitsi että joukko on erittäin ammattitaitoinen, se myös näyttää hyvältä, Kirvesoja sanoi.

Vaativan sotilaskoulutuksen lisäksi Tshadiin lähtijät ovat perehtyneet niin islamin saloihin kuin afrikkalaiseen kulttuuriin, kenttähygieniaan sekä modernin ajoneuvokaluston käyttöön aina pimeänäkölaitteilla ajoa myöten. Myös Porin Prikaatin komentaja, prikaatikenraali Markku Nikkilä tervehti osastoa perjantain tilaisuudessa.

– Olen erittäin tyytyväinen joukon koulutustasoon. Operaation aikataulu näyttää nyt vähitellen selkiytyvän EU:n puitteissa, samoin kuin tarvittavat kapasiteetit lentokaluston ja lääkintähuollon osalta. Varustuksen osalta me suomalaiset olemmekin olleet valmiita alusta alkaen.

Keskustelua herättänyt operaation aloitusajankohtaan liittyvä epätietoisuus päättyi viikko sitten Brysselissä pidetyn Force Generation -kokouksen seurauksena. Tuolloin muun muassa Ranska lupasi kohdentaa operaatioon puuttuvat kriittiset resurssit, ja antaa jopa yli 2000 sotilasta Tshadin EUFOR-operaation käyttöön.

– Italia puolestaan tuo operaatiosta puuttuneen kolmannen kenttäsairaalan henkilöstöineen, muut EU-maat ja operaatiota tukevat kolmannet maat toimittavat yhdessä muun muassa lentokalustoa, Kirvesoja tarkentaa.

– Force Generation -kokous oli kaikkiaan onnistunut, ja 15. tammikuuta saimme käyttöömme toteuttamiskelpoisen operaatiosuunnitelman. Huomattavaa on, että irlantilaiseen pataljoonaan kuuluva suomalaisten ja ruotsalaisten muodostama komppania on sijoitettuna operaation kannalta keskeiselle alueelle Goz Beidaan.

Suomalaisjoukon valmisteluosasto suunnataan alueelle helmikuun puolessa välissä. Varsinainen pääjoukko siirtyy Tshadiin maaliskuun aikana. Ensimmäisenä joukkoa odottaa aklimatisointuminen eli sopeutuminen alueen kuumiin olosuhteisiin.

– Operaatioalueelle siirtymisen jälkeen tehtävänä on luoda joukosta uskottava kuva. Tietysti oman infrastruktuurin rakentaminen sekä toimialueella tapahtuvan koulutuksen jatkaminen yhteistoiminnassa muiden kansallisuuksien kanssa ovat myös tärkeitä tehtäviä alussa, Kirvesoja kertoo.

Kirvesojan mukaan myös Tshadiin lähtevän ruotsalaisosaston koulutus on edennyt suunnitelmien mukaan. Suomen osaston avainhenkilöstö onkin lähes päivittäisessä yhteydessä ruotsalaiskollegojensa kanssa. Ensi viikolla yksi suomalaisosasto matkaa vielä viikoksi jatkokoulutukseen ruotsalaisten kanssa.