KAKSI NORJALAISTA HUKKUI HARJOITUKSISSA

Kaksi norjalaissotilasta sai surmansa torstaina Pohjois-Norjassa sotilasliitto NATO:n harjoituksessa, johon osallistuu myös toistasataa suomalaista. Norjalaissotilaita kuljettanut panssarivaunu putosi jäihin. Onnettomuus sattui NATO:n Cold Response -harjoituksessa. Pelastajat löysivät kaksi sotilasta tajuttomina panssarivaunun sisältä, ja nämä menehtyivät myöhemmin sairaalassa. Norjalainen Leopard 2 -panssarivaunu vajosi jäihin Bjervikissä. Vaunussa oli onnettomuuden sattuessa myös kaksi muuta norjalaissotilasta, jotka selvisivät onnettomuudesta ilman fyysisiä vammoja. Onnettomuuden syitä alettiin tutkia perjantaina.
Cold Response -harjoitukseen osallistuu joukkoja 11 maasta, ja tarkoituksena on harjoitella YK-operaatioita varten. Suomesta harjoitukseen osallistuu joukkoja Utin Jääkärirykmentistä ja Suomenlahden Meripuolustusalueelta. Suomalaisen harjoitusjoukon vahvuus on 102 palkattuun henkilöstöön kuuluvaa henkilöä. Suomen osasto toimii osana monikansallista erikoisjoukkojen johtoporrasta. Erikoisjoukkojen lento-osastona harjoitukseen osallistuu Suomesta kolme Mi-8 kuljetushelikopteria ja neljä MD500 kevythelikopteria.
Harjoituksen tavoitteena on kehittää joukkojen yhteistoimintakykyä toimittaessa vaativissa talviolosuhteissa sekä valmiutta osallistua kansainvälisiin tehtäviin osana monikansallista kriisinhallintaoperaatiota. Lisäksi harjoituksen arvioidaan parantavan erikoisjääkärijoukkueen kykyä osallistua saksalais-hollantilais-suomalaisen EU:n taisteluosaston toimintaan vuoden 2007 alusta alkaen. (STT)