Kolme brittisotilasta sai surmansa tienvarsipommin räjähdyksessä Afganistanissa tiistaina. Sotilaat olivat partiossa kuusipyöräisellä Mastiff-taisteluajoneuvolla Helmandin maakunnassa.
Tapaus on ensimmäinen kerta kun tienvarsipommin räjähdys raskaasti panssaroidun Mastiff-taisteluajoneuvon lähistöllä aiheutti kaatuneita, mikä on aiheuttanut kohun Britanniassa, koska niiden uskottiin kestävän erinomaisesti pommi-iskuja. Tällä kertaa talibanit kuitenkin käyttivät ilmeisen voimakasta räjähdettä.
Pääministeri Cameron on luvannut tapauksen johdosta, että Britannian hallitus selvittää Mastiffien käytön ja mahdollisesti muuttaa taktiikkaansa, jotta vastaavaa ei enää pääsisi tapahtumaan.
Vuodesta 2007 lähtien Afganistanissa käytetyt kuusipyöräiset Mastiffit painavat 14 tonnia ja niissä on aseistuksena 7,62 mm konekivääri sekä raskas 12,7 mm konekivääri tai 40 mm kranaattikonekivääri. Ajoneuvossa on kahden hengen miehistö ja sen kyytiin mahtuu lisäksi kahdeksan miestä.
Miljoona puntaa maksavia ajoneuvoja on käytössä noin 180 kappaletta. Tiepartioihin ja saattueiden suojaukseen tarkoitettu Mastiff on uusin monista Britannian panssaroiduista pyöräajoneuvoista. Sen lisäksi käytössä on panssaroituja Land Rovereita, Hummeria vastaavia hieman raskaampia Panther-maastoautoja sekä Foxhound ja Husky-taisteluajoneuvoja.
