Ajatuksen Naton omasta nopean toiminnan joukosta toi esille Yhdysvaltain silloinen puolustusministeri Donald Rumsfeld vuonna 2002. Joukon kooksi ajateltiin 25 000 sotilasta ja se koostuisi maajoukoista, erikoisjoukoista sekä ilma- ja merivoimista. Operaatioalueella kuviteltaisiin olevan kymmenessä päivässä. Joukkoja käytettäisiin erilaisten konfliktien hillintään ja terrorismin vastaiseen toimintaan.
Nyttemmin jotkin jäsenmaat ovat alkaneet epäröidä joukkojen muodostamista sanoen taakan olevan liian raskas ja kallis toteuttaa. Naton voimavaltiot ovat jo suurilla panostuksilla mukana olemassa olevissa Naton, YK:n ja EU:n sotilasoperaatioissa. Rahat ja voimavarat eivät riittäisi NRF:n ylläpitoon.
Hölkkäri On Webin saamien tietojen mukaan suomalaiset asiantuntijat ymmärtävät Nato-maiden epäröintiä:
- Naton piirissä on jo kokemuksia siitä, että NRF-joukkoja ei koeta kovin tärkeiksi eikä niille tunnu löytyvän sopivia tehtäviä. Kun toiset ovat kiinni jatkuvissa taisteluissa Irakissa ja Afganistanissa, ei suuren ja kalliin reservijoukon ylläpitoa suuressa valmiudessa pidetä järkevänä.
