Serbian ja Kosovon rajaseudulla näyteltiin viikonloppuna erikoinen näytelmä. Serbia ilmoitti avaavansa matkustajajunayhteyden Belgradista Kosovon pohjoisosaan Kosovska Mitrovicaan – yhteys oli ollut poikki vuoden 1999 Kosovon sodasta alkaen.
Tuossa sodassa Kosovon albaanit olivat Naton avulla irtautuneet Serbiasta. Itsenäiseksi Kosovo julistautui vuonna 2007. Serbia ei tunnusta sitä itsenäiseksi. Kosovon pohjoiset kunnat ovat serbien asuttamia, eikä niissä Kosovon albaaniviranomaisilla ole juuri sanomista.
Junayhteyttä vihkimään lähti Belgradista perjantaina juna, jonka kyljissä luki 20 kielellä "Kosovo on Serbia", ja jonka vaunujen seinissä ja katoissa oli serbien ortodoksikirkon kuvastoa. Kosovon albaanit ovat muslimeja, mutta Kosovossa on serbien ortodoksikirkkoja ja -luostareita.
Kosovon albaanijohto ilmoitti, että juna ja sen koristelu oli provokaatio. Rajalle lähetettiin poliisin erikoisjoukko, ja junaa kiellettiin tulemasta maahan. Serbian pääministeri Aleksandar Vučić pysäytti junan ennen rajaa ja syytti Kosovoa aseellisen yhteenoton valmistelusta.
Serbian presidentti Tomislav Nikolić, äärikansallinen poliitikko, väitti Kosovon haluavan sotaa.
Kosovon johto totesi, että serbien junahanke oli laiton ja Kosovon itsenäistä asemaa loukkaava. Kosovon presidentti, entinen sissipäällikkö Hashim Thaci toivoi, että "Serbia ottaa opikseen" tapauksesta.
Juna on nyt palannut Belgradiin, ja on epäselvää, saavatko Pohjois-Kosovon serbit junayhteyden Serbiaan. Ehkä se ei ollutkaan olennaista. Avajaisjuna oli etukäteen hyvin mainostettu hanke ja sen näköinen, että Kosovon reaktio ei voinut tulla Serbialle yllätyksenä.
Serbia sanoi haluavansa tukea tempauksella Kosovossa asuvia serbejä ja serbikuluttuuria.
Yhtä hyvin sillä saatettiin valmistella presidentinvaaleja, jotka ovat huhtikuussa. Joko istuva presidentti Nikolić tai pääministeri Vučić on ehdokkaana – molemmat edustavat samaa puoluetta. Kovalla asenteella Kosovoa kohtaan on ennenkin saanut ääniä.
Serbialla on myös toinen korkean profiilin riita Kosovon kanssa. Serbia vaatii Ranskaa luovuttamaan Kosovon entisen pääministerin ja entisen sissipäällikön Ramush Haradinajn, joka pidätettiin Serbian etsintäkuulutuksen nojalla Ranskassa. Serbia syyttää häntä sotarikoksista 1999 sodassa.
Serbia käy parhaillaan jäsenyysneuvotteluja Euroopan Unionin kanssa. Yksi EU:n vaatimuksista on normaalien suhteiden luominen Kosovon kanssa. Serbian presidentti Nikolić ei ole innostunut tästä, ja junajupakan aikana hän esitti jopa jäsenyysneuvottelujen keskeyttämistä.
Serbia on Nikolićin kaudella lähestynyt sotilaallisesti perinteistä ystäväänsä Venäjää. Venäjä lahjoittaa Serbialle kuusi MiG-29 -hävittäjää ja 30 T-72 -panssarivaunua ja maat ovat pitäneet yhteisiä sotaharjoituksia. Joidenkin tarkkailijoiden mielestä Serbian into täyttää EU:n vaatimuksia on samalla vähentynyt.
Nikolić myös syytti viikonloppuna Yhdysvaltoja Kosovon tukemisesta – mikä tietysti pitääkin paikkansa. Ilman Yhdysvaltain pommikoneita ja diplomaattista painoa Kosovo ei olisi itsenäinen. Mahdollisesti Nikolić toivoo, että Donald Trumpin kaudella Yhdysvaltain asenne Serbiaa kohtaan muuttuu.
Asiasta uutisoi Yle verkkosivuillaan.
