Uutistoimisto AP:n selvityksen mukaan YK:n rauhanturvaajiin kohdistuvat epäilyt seksuaalisesta hyväksikäytöstä ovat aiemmin tiedettyä laajempia. AP selvitti asiaa viimeksi kuluneiden 12 vuoden ajalta ja löysi lähes 2 000 tapausta, joista yli 300:ssa uhrien joukossa oli lapsia.

AP:n mukaan YK on oikeudellisesti hankalassa asemassa, sillä maailmanjärjestöllä ei ole toimivaltaa rauhanturvaajiin, vaan heidän mahdollinen rankaisemisensa on joukkoja lähettävien maiden vastuulla.

AP kysyi epäilyjen seuraamuksista 23 maan edustajilta, joista vain harvat vastasivat. Koska syylliseksi todettujen nimiä ei pajasteta, on YK-väen edesvastuuseen joutumista AP:n mukaan mahdotonta arvioida.

Lähde: AP, STT. Asiasta uutisoi Suomessa muun muassa Keskisuomalainen verkkosivuillaan.

Hölkkärin On Web ry on kevätkokouksessaan 8. huhtikuuta päättänyt kutsua Seppo "Lekuri" Kykkäsen yhdistyksen kunniajäseneksi.

Kykkänen on Hölkkärin pitkäaikainen jäsen. Hän oli aikoinaan perustamassa yhdistyksen omaa moottoripyöräkerhoa MC Hölkkäriä, mikä on jo vuosien ajan kerännyt motoristirauhanturvaajia yhteisille ajomatkoille kotimaassa. Lisäksi Kykkänen on ansioitunut myös rauhanturvaajille järjestetyssa vertais- ja veteraanitukitoiminnassa.

Suomalaisen rauhanturvajoukon vapaa-ajan tilassa on kaikki valmiina äänestäjiä varten. Huone on järjestelty viralliseksi äänestyspaikaksi Vaaliohjeen ja Vaalilain mukaan.

Suomen kontingentin lakimies Juha Post kertoo järjestelyistä:

- Libanonin pääasiallinen äänestyspaikka on Suomen suurlähetystö Beirutissa. Me saimme tänne Etelä-Libanoniin kaksi sivuakreditointia paikkoihin, joissa suomalaisia on eniten. Äänestys on At Tirissa kolmena päivänä ja Jabal Marunissa yhtenä. Materiaalit tulivat tänne kolmella huoltolennnolla, jotka kulkevat kahden viikon välein. Ehdokaslistat saapuivat viimeiseksi, viikko sitten. Vaalitilaisuuksien jälkeen materiaali hävitetään, paitsi leimasimet, jotka säilytetään vajaan vuoden päässä oleviin presidentinvaaleihin.

Ensimmäisen vaalipäivän vaalitoimitsijoina toimivat varastomestari vääpeli Petri Kärkkäinen, ensimmäisen jääkärikomppanian varapäällikkö kapteeni Panu Kaski ja kersantti Jaakko Lahdenkauppi. Kärkkäinen muistelee:

- Vuoden 2012 kunnallisvaalien aikaan olin myös täällä etelässä ja itsekin ehdokkaana. Nyt ryhdyin toimitsijan tehtäviin.

Äänestyksen alkaessa kello kymmenen ovella on jo pieni jono. Ensimmäisenä kansalaisvelvollisuutensa suorittaa Suomen kontingentin komentaja everstiluutnantti Harri Uusitalo ja hänen jälkeensä pataljoonan kolme kunnallisvaaliehdokasta. Sotilaspappi Timo Waris, sähkökäytön johtaja kersantti Jukka Lammela ja yksikön vääpeli sotilasmestari Jukka Riekki.

Lammela kertoo kiinnostuneensa ehdokkuudesta, koska hänen edustamansa puolueen puheenjohtaja, tuttu nainen, pyysi ehdokkaaksi. Kankaanpään asioihin vaikuttaminen tuntuu mielekkäältä, joten vastaus oli kyllä. Lammela haluaisi vaikuttaa lasten, nuorten ja vanhusten puolesta ja opiskelupaikkojen säilymiseen kunnassa. Vaalityö on etäisyyden takia jäänyt melko vähäiseksi.

Waris kertoo olleensa monesti ehdokkaana asumillaan paikkakunnilla.

- Osallistumisen tarve tulee perheen traditioista, hän mainitsee. Nykyään Timo Waris asuu Raisiossa ja haluaa siellä vaikuttaa nuorten koulutuksen ja kulttuurin puolesta:

- SOTE-uudistuksen myötä vaikuttamisen mahdollisuudet paranevat ja edustajana voisin olla mukana parantamassa nuorten mahdollisuuksia.

Jukka Riekki puolestaan on ehdolla Lempäälässä. Hän kertoo asuvansa maalla ja huolestuneensa kyläkoulujen ja nuorison harrastusmahdollisuuksien häviämisestä.

Riekki on tottunut istumaan neuvottelupöydissä luottamustehtäviensä takia ja kyläläisten pyytäessä häntä asettumaan ehdokkaaksi, Jukka suostui mielihyvin.

Suomalainen kontingentti täällä Etelä-Libanonissa on kuin pienois-Suomi. Sotilaamme ovat joka puolelta Suomea ja edustavat hyvin monenlaisia ammatteja. Täällä on myös kuntavaaliehdokkaita ja äänestäjiä, jotka edustavat eri puolueita – pala Suomea Lähi-Idässä siis.

Kuntavaalitunnelmia Libanonista välitti Puolustusvoimat verkkosivuillaan.

UNIFIL:in komentaja, kenraali Michael Beary tapasi tällä viikolla median edustajia Libanonissa. Kenraali kertoi olevansa huolissaan Etelä-Libanonin tilanteesta. Osapuolten välit ovat viilentyneet viimeisten kolmen kuukauden aikana. Kenraalin mukaan osapuolten pitäisi nyt tehdä kaikkensa, jotta vuoden 2006 konflikti ei toistuisi.

YK:n rauhanturvaajien ja Hizbollahin välit ovat myös viime aikoina kylmenneet, eikä konflikteilta ole vältytty. Helmikuussa rauhanturvaajien saattue joutui pysähtymään "siviilien" pystyttämille tiesuluille. Tilanne laukesi sillä, että rauhanturvaajat vetäytyivät tiesuluilta. (Lue uutinen tästä.) Henkilövahingoilta vältyttiin, mutta ajoneuvot kärsivät kahakassa vaurioita.

Beary kertoi myös, että YK:n ajoneuvoja voitaisiin tarvittaessa käyttää siviilien, naisten ja lasten, evakuointeihin Etelä-Libanonissa. UNIFIL-joukot harjoittelivat muutama päivä sitten sotilaiden, siviilityöntekijöiden ja alueella olevien perheiden evakuointeja. Vaikka sitä on harjoiteltu aiemminkin, tällä kertaa harjoittelu paljasti selkeitä parannuskohteita evakuointisuunnitelmissa. Bearyn mukaan evakuointiharjoituksia tullaan tekemään jatkossakin.