Rauha oli perjantaina Darfurissa askeleen aiempaa lähempänä. Sudanin hallitus ja sitä vastustava suurin sissiliike SLA hyväksyivät neuvotteluissa esillä olleen rauhansopimusesityksen. Sopimusta vastaan haraavat kuitenkin edelleen pienempi sissiliike ja SLA:n sirpaleryhmittymä.
Hallitus ja Sudanin vapautusarmeija SLA kertoivat perjantaina hyväksyvänsä sopimuksen tietyin varauksin. SLA:n edustajan mukaan varaukset koskevat erityisesti parlamenttipaikkojen tasaisempaa jakoa.
Darfurin toinen kapinallisryhmä sen sijaan ilmoitti, ettei se hyväksy Afrikan unionin (AU) laatimaa sopimusluonnosta. Oikeus ja tasa-arvo (JEM) vaatii, että Darfurin alueen kolme maakuntaa olisi yhdistettävä yhdeksi ainoaksi autonomiseksi alueeksi.
- Olen kuullut siitä (sopimusesityksestä), mutta me emme ole siinä mukana. Se ei ole muuttanut kantaamme, sanoi JEM:n edustaja.
Vastahankaan heittäytyi myös SLA:n sirpaleryhmä, jota johtaa Abdel Wahed Mohammed al-Nur. AU:n rauhanneuvottelijat kertoivat kuitenkin aikovansa pyytää Nuria takaisin neuvottelupöytään ja painostaa häntä hyväksymään sopimuksen.
SLA:n pääryhmää johtavalla Minni Arcua Minnawilla on tarkkailijoiden mukaan taistelijoiden keskuudessa suurempi tuki kuin Nurilla, ja JEM:in joukkoja pidetään lukumäärältään vähäpätöisinä. Epäselvää kuitenkin oli, kuinka pitävä sopimus on, jos sen allekirjoittaa vain yksi sissiliike.
Darfuriin on jo pitkään väännetty rauhansopimusta. Perjantain vastaisena yönä päättynyt takaraja oli jo kolmas viime sunnuntain jälkeen asetettu.
Darfurissa syttyi sisällissota 2003, kun kaksi sissiliikettä ryhtyi taistelemaan Sudanin hallituksen joukkoja vastaan saadakseen alueelleen itsemääräämisoikeuden. Hallitus on myös tukenut ns. janjaweed-taistelijoita näiden iskiessä sissien kohteisiin. Taisteluissa on kuollut kymmeniätuhansia ihmisiä, ja yli kaksi miljoonaa
on joutunut pakenemaan kodeistaan. (STT, AFP, Reuters)

YK:n välittäjät tapaavat erikseen serbien ja albaanien edustajia Kosovo-neuvottelujen seuraavassa vaiheessa. Osapuolten perjantaisessa neuvotteluissa Wienissä ei päästy eteenpäin. Seuraavat suorat neuvottelut Wienissä pidetään 23. toukokuuta. Silloin on määrä käsitellä Kosovon serbien ortodoksisten kirkkojen suojelua.
Toukokuun puolivälissä Albert Rohan käy Belgradissa ja Pristinassa yrittämässä aukaista neuvottelujen tämänhetkistä umpikujaa. Rohan on neuvottelujen päävälittäjän Martti Ahtisaaren varamies. Näissä keskusteluissa Rohan yrittää saada osapuolet lähentymään kiistassa, jota käydään Kosovon serbien itsehallinnosta.
Neuvottelut YK:n hallinnossa olevan Kosovon tulevaisuudesta alkoivat Ahtisaaren johdolla helmikuussa. Tuloksia odotetaan vuoden loppuun mennessä. Virallisesti edelleen Serbiaan kuuluvan Kosovon asukkaista on 90 prosenttia albaaneja.
Heinäkuussa Kosovo-neuvotteluissa on määrä siirtyä keskeiseen kysymykseen Kosovon asemasta, eli itsenäistyykö Kosovo vai ei. (STT)

Yksi merkittävä vaihe Suomen rauhanturvatoiminnan historiassa päättyy tänään. Suomen lippu laskeutuu viimeisen kerran Kyproksen pääkaupungissa Nikosiassa YK:n rauhanturvajoukkojen Unficypin tukikohdassa päättäen Suomen läsnäolon saarella 41 vuoden jälkeen. Kapteeni Juha Markus sammuttaa lauantaina valot ja lentää kotiin tähän mennessä pisimpään kestäneen Suomen rauhanturvaoperaation päätteeksi. (Kaleva)

Ainakin yksi ihminen on saanut surmansa ja 22 haavoittunut pommi-iskussa Beirutissa. Isku tapahtui Beirutin itäpuolella, joka on pääosin kristittyjen asuttamaa aluetta.
Poliisin mukaan pommi räjähti kerrostalon portaikossa. Aiemmin viranomaiset ilmoittivat, että kyseessä oli autopommi. Räjähdys tuhosi asuintalon kokonaan. Lisäksi useita lähistöllä olleita autoja syttyi tuleen.
Libanonin pääkaupungissa Beirutissa on tehty viime kuukausina useita yöllisiä pommi-iskuja. Iskut alkoivat sen jälkeen, kun maan entinen pääministeri Rafik al-Hariri sai surmansa autopommin räjähdyksessä helmikuussa. (STT)