Suomen Rauhanturvaajaliitto on tänään kevätkokouksensa yhteydessä Kemissä
jakanut huomionosoituksia. Suomen Rauhanturvaajaliitto myönsi Taistelijan tolppa -nimisen
kiertopalkinnon Doboj´n Epätieteelliselle Seuralle tunnustukseksi Rauhanturvaajaristeilyjen järjestämisestä. Risteilyt ovat viime vuodet kulkeneen Hölkkäri-risteily-nimellä.
Pirkanmaan Rauhanturvaajat puolestaan palkittiin Hölkkäri On Web ry:n lahjoittamalla Messikello-nimisellä kiertopalkinnolla parhaana tiedottavana jäsenyhdistyksenä. Pirkanmaa valittiin myös vuoden yhdistykseksi 2005.
Hölkkäri On Web ry:n puuhamiehet Anders Furu, Jari Mutta, Mikko Palosvirta ja Markus Pikkarainen palkittiin ansiokkaasta työstä Suomen Rauhanturvaajaliiton hopeisella ansiomerkillä. (HOW)

Kroatian entinen serbijohtaja Milan Babic on tehnyt itsemurhan vankilassa, kerrotaan YK:n sotarikostuomioistuimesta. Babic oli tuomittu 13 vuodeksi vankeuteen rikoksista ihmisyyttä vastaan. Hän osallistui vainoihin, joiden tarkoituksena oli karkottaa kaikki muut kuin serbit Krajinan serbitasavallasta. Babic teki läheistä yhteistyötä myös Jugoslavian entisen presidentin Slobodan Milosevicin kanssa. (MTV3-STT-Reuters)

Suomalaisia rauhanturvaajia saatetaan lähettää kesään mennessä Kongoon, missä he osallistuvat Euroopan unionin mahdolliseen kriisinhallintaoperaatioon. Puolustusministeri Seppo Kääriäisen mukaan kyse olisi kuitenkin vain muutamista esikuntaupseereista. Kääriäisen mukaan Suomi ei voi osallistua suunnitteilla olevaan operaatioon vahvemmin, koska rauhanturvaajia on jo nyt paljon Afganistanissa ja Balkanilla. Voimavaroja syö hänen mukaansa myös Suomen valmistautuminen EU:n taisteluosastojen päivystysvuoroon, joka alkaa ensi vuoden alussa. "Afrikka on EU:lle testi siitä, miten se selviytyy kriisinhallintaorganisaationa", Kääriäinen arvioi maanantaina puhelimitse Itävallan Innsbruckista, missä EU-maiden puolustusministerit selvittivät Kongo-operaation mahdollisuutta.
YK pyysi tammikuussa EU:lta kriisinhallinta-apua Kongoon, missä järjestetään kesäkuussa maan itsenäisyyden ajan ensimmäiset vapaat vaalit. Kongossa on jo nyt noin 17 000 YK:n rauhanturvaajaa, mutta maan laajuuden vuoksi lisäjoukot ovat tarpeen. Joukot ovat kohdanneet jatkuvasti väkivaltaisuuksia. EU saattaa lähettää Kongon pääkaupunkiin Kinshasaan alle 500 rauhanturvaajaa vaalien ajaksi. Tämän lisäksi lähes 800 EU:n rauhanturvaajaa saatetaan siirtää maan rajoille seuraamaan tilannetta.
Kongon operaatio olisi testi EU:n taisteluosastoille. Ranska, Saksa, Ruotsi, Irlanti ja Belgia ovat lupautuneet lähettämään joukkojaan Kongoon, samalla kun Britannia ja Italia ovat kieltäytyneet operaatiosta. Toistaiseksi kukaan ei ole ollut halukas ottamaan operaation johtoa vastuulleen. Vuonna 2003 Suomi ei lähettänyt sotilaitaan Kongoon, mutta osallistui tähän EU:n ensimmäiseen Euroopan ulkopuoliseen kriisinhallintaoperaatioon tukemalla sitä 100 000 eurolla. EU-maiden puolustusministerit jatkavat Kongo-operaation suunnittelemista tänään tiistaina. (HS)

EU-maiden puolustusministerit eivät päässeet yhteisymmärrykseen Kongon kesäkuisia vaaleja turvaamaan lähettävistä nopean toiminnan joukoista. EU-maat ovat jo vastanneet myöntävästi YK:n pyyntöön avustaa sen 16 000:tta rauhanturvaajaa. Nyt etenkin Saksa, jonka halutaan ottavan tehtävän johdon, tahtoo Kongon johdolta lisävakuuksia.
Javier Solana, EU:n ulkopoliittinen edustaja, matkustaa Kongoon piakkoin. Hän kertoo, että muutaman päivän päästä päätöksenteko on jälleen ajankohtaista. Solana kuitenkin myöntää, että työtä on vieläkin paljon jäljellä. Joukkojen tarvittava määrä on noin 1 200. Ranska on luvannut osallistua operaatioon, muttei tarkenna määrää. Muut EU-maat puhuvat vain kymmenistä sotilaista. Kongo on mahdollinen kohde myös suomalaisille EU-joukoille ensi vuonna, jos odotettavat levottomuudet jatkuvat. (AP, YLE24)