Tänään YK:n kansainvälisenä rauhanturvaajien päivänä muistetaan henkensä rauhanturvatehtävissä menettäneitä rauhanturvaajia.

Kello 12.00 suoritetaan Puolustusministeriön, Pääesikunnan ja Suomen Rauhanturvaajaliiton toimesta seppeleen lasku Helsingissä Hietaniemen hautausmaalla rauhanturvatehtävissä menehtyneiden rauhanturvaajien muistomerkille.  Tilaisuuteen voivat osallistua kaikki halukkaat. Asuna tumma puku ja kunniamerkit, baretti, sotilailla paraatipuku.

Muistamiskäyntejä suoritetaan myös muulla eri puolilla valtakuntaa, muun muassa viime vuonna kaatuneen kapteeniluutnantti Jarno Mäkisen haudalla Turun hautausmaalla.

Pakistanilaisten YK:n rauhanturvaajien epäillään käyneen laitonta kultakauppaa Kongon demokraattisessa tasavallassa. Heidän uskotaan myös myyneen kongolaisille kapinallisille aseita. Asiasta kertoi Britannian yleisradioyhtiö BBC.

Väitetty kaupankäynti tapahtui vuonna 2005 Mongbwalussa Koillis-Kongossa, jonne pakistanilaisryhmä oli sijoitettuna. BBC:n mukaan rauhanturvaajat tekivät kultakauppaa alueen kaivoksia hallitsevan kapinallisryhmä FNI:n kanssa. Pakistanilaisten epäillään luovuttaneen kapinallisille YK:n niiltä riisumia aseita.

YK tutki asiaa viime vuonna, mutta päätti haudata asiaa koskevan raportin välttääkseen poliittisia seurauksia, BBC väittää. YK sai tietää kultakaupasta loppuvuodesta 2005. Sen tutkijat saapuivat Kongoon elokuussa 2006. Aluksi pakistanilaiset suostuivat yhteistyöhön, mutta tutkinnan edetessä heidän käytöksensä muuttui. Pakistanilaiset pelottelivat tutkijat niin pahoin, että heidät lennätettiin pois Mongbwalusta.

Puolustusministeriö on määrännyt eversti Jarmo Heleniuksen varakomentajaksi (Deputy Chief Military Observer) UNMOGIP-operaatiossa (United Nations Military Observer Group in India and Pakistan) 1. heinäkuuta 2007 lukien.

Vuonna 1949 alkanut sotilastarkkailuoperaatio toimii Intian ja Pakistanin kiistellyllä raja-alueella Kashmirin ja Jammun maakunnissa. Operaation vahvuus on 45 sotilastarkkailijaa ja 65 siviiliä. Suomi on osallistunut operaatioon vuodesta 1961 lähtien. Tällä hetkellä operaatiossa palvelee viisi suomalaista sotilastarkkailijaa.

Aikaisemmin UNMOGIP:issa komentajana (CMO) on suomalaisista toiminut mm. Prikaatikenraali Pertti Puonti vuosina 2002-2004.

Britannian puolustusministeri Des Browne vaati torstaina YK:ta asettumaan Afganistanin rauhanoperaation johtoon. Browne puhui asiasta YK:ssa muun muassa maailmanjärjestön pääsihteerin Ban Ki-moonin kanssa.

Browne ei täsmentänyt, pitäisikö rauhanturvaajien toimia YK:n alaisuudessa, mutta hän vaati ennen kaikkea YK:ta koordinoimaan Afganistanin jälleenrakennusta. "Afganistanin presidentin Hamid Karzain ajasta menee nyt 60 prosenttia kahdenkeskisissä neuvotteluissa 42:n Afganistanin operaatioon osallistuvan maan kanssa", Browne sanoi.