YK:n turvallisuusneuvosto jatkoi Etiopian ja Eritrean rajalla toimivan rauhanturvaoperaation toimikautta kuudella kuukaudella vastoin pääsihteeri Ban Ki-Moonin ehdottamaa kuukauden jatkoaikaa. Ban ehdotti lyhyttä jatkoaikaa koska hänen mukaansa - Eritrean katkaistua polttoainetoimitukset  - joukkojen toiminta on lamaantunut ja joukot saatetaan vetää pois lähiviikkojen sisällä. Diplomaattien mukaan se olisi periksi antamista kiristykselle.

YK:n UNMEE-operaatio aloitti Etiopian ja Eritrean rajalla vuonna 2000 kaksivuotisen sodan jälkeen, joka jätti jälkeensä 70 000 kuollutta. Suomi osallistui operaatioon komppanialla vuosina 2003 – 2004. Sen jälkeen kiistely rajanvedosta on jatkunut YK:n toimiessa välittäjänä. Yleensä lopputuloksena on ollut, että ehdotuksen rajasta toinen osapuoli on hyväksynyt mutta toinen ei.

Raportissaan turvallisuusneuvostolle pääsihteeri sanoi polttoainerajoituksien, jotka alkoivat Eritrean toimesta vuonna 2006, kulminoituen täydelliseen polttoainekatkoon joulukuun alussa. Ne ovat ”vakavasti vaikeuttaneet operaation kykyä tehokkaasti toimeenpanna sille annettua tehtävää”, pääsihteeri toteaa.

Turvallisuusneuvosto vaati keskiviikkoisessa päätöslauselmassaan “Eritrean hallitusta välittömästi aloittamaan polttoainetoimitukset UNMEElle tai antaa UNMEEn tuoda maahan polttoainetta ilman rajoituksia.” Samalla se jatkoi operaation toimiaikaa kuudella kuukaudella. “Mielestäni neuvosto ei halunnut tullut tulla Eritrean kiristämäksi”, sanoi nimettömänä pysyttelevä YK-diplomaatti.Polttoainepula on pakottanut UNMEE-joukot Eritrean puolella vähentämään huomattavasti partiointiaan ja miinanraivaustehtäviään, myöntää Ban Ki-Moon.

Molemmat Afrikan sarven maat sanovat etteivät aio uudelleen aloittaa sotaansa mutta ovat siirtäneet kymmeniä tuhansia sotilaitaan 1000 kilometrin mittaiselle rajalleen.Turvallisuusneuvosto pyysi molempia puolia vähentämään joukkojensa määrää rajalla, sopia rajakiistansa ja normalisoida välinsä. Tällä hetkellä suomalaisia UNMEEssa palvelee viisi rauhanturvaajaa tarkkailutehtävissä.

 

YK:n johdon mukaan Sudanin Darfuriin suunniteltujen YK:n rauhanturvaajien ryhmittyminen alueelle voi kestää jopa koko vuoden 2008. Tällä hetkellä joukkoja on alueella 9000 ja lopullinen vahvuus pitäisi olla 26 000 miestä. YK myöntää nyt ensimmäisen kerran, että joukkojen ryhmittäytyminen alueelle voi kestää näin kauan. Viivytyksen syynä pidetään mm. Sudanin hallituksen asettamia esteitä, kuten rajoittamalla rauhanturvajoukkojen viestiliikennettä ja kieltämällä yölennot. Sudanin hallitus ei ole myöskään hyväksynyt kaikkia alueelle suunniteltuja joukkoja, vaan he vaatineet alueelle afrikkalaisia rauhanturvaajia. Rauhanturvajoukoilla on myös merkittäviä puutteita kalustossaan, mm. helikoptereita tarvittaisiin alueella liikkumiseen.

Suomi on vahvistanut, että se on valmis lähettämään runsaat 60 sotilastaan Tshadiin EU:n EUFOR-operaatioon vuoden ajaksi. Suomalaiset täydentävät ruotsalaista komppaniaa, jonka Ruotsi on luvannut EU:n käyttöön kuitenkin vain puoleksi vuodeksi. Suomalaiset ja ruotsalaiset siirtyvät toimialueelle ensimmäisten joukossa eli heti maaliskuun alussa.

Kaikkiaan EUFOR-operaatioon osallistuu 3 700 miestä 14 maasta. Suurimmat joukkojen luovuttajat ovat Ranska, Puola ja Irlanti, jotka kukin antavat EU:n käyttöön yhden pataljoonan. Operaatiota johtaa irlantilainen kenraali Patrick Nash, joka ilmoitti torstaina, että joukkoja, materiaalia ja rahaa on koossa tarpeeksi, jotta operaatio voidaan aloittaa heti. Täydellisessä toimintavalmiudessa joukot ovat 4 - 6 viikon kuluessa eli ennen Tshadissa toukokuun puolivälissä alkavaa sadekautta.

Brysselissä pidetyssä tiedustustilaisuudessa kenraali Nashilta kysyttiin myös, onko joukoilla oikeus vastata tuleen, jos niiden kimppuun hyökätään tai jos niiden toimintaa yritetään estää. Kenraali vastasi yhdellä sanalla: "Kyllä." Joukkojen lähettämisestä tehtiin periaatepäätös jo lokakuun puolivälissä, mutta operaatiota on viivästyttänyt kiista tarvittavien helikoptereiden ja kuljetuslentokoneiden toimittamisesta. Kiistely ratkesi tammikuun alussa Venäjän ja Ukrainan luvattua toimittaa puuttuvat koneet.

Euroopan unioni julkistaa tänään historiansa suurimman sotilaallisen operaation Tšadissa ja Keski-Afrikan tasavallassa. Operaatio saa vahvistuksensa, kun EU:n ulkoministerit tapaavat Brysselissä.

YK:n valtuuttaman joukon vahvuus on 3 700 sotilasta, joista 60 on suomalaisia.