Presidentti Tarja Halonen on kiitellyt suomalaista rauhanturvatyötä joulutervehdyksessään rauhanturvaajille.

Presidentin mukaan suomalaisturvaajien työ on luonut vankan perustan toiminnalle inhimillisemmän ja oikeudenmukaisemman maailman puolesta.

Halonen toteaa, että rauhanturvaajien työn tuloksena moni perhe voi elää rauhallisempaa ja turvallisempaa arkea. - Joulun keskeinen sanoma on rauha ja hyvä tahto. Te jaatte tätä sanomaa työssänne vuoden jokaisena päivänä, Halonen sanoo.

Presidentin joulutervehdys rauhanturvaajille kuultiin ensimmäisen kerran vuonna 1983. Tämän vuotinen tervehdys on luettavissa Hölkkärin Artikkeleista.

Puolustusvoimat ja Suomen Rauhanturvaajaliitto allekirjoittivat 23.12.2008 yhteistyösopimuksen, joka liittyy psykososiaalisen tuen järjestelyjen kehittämiseen puolustusvoimien kriisinhallintaorganisaatiossa. Kyseessä on sopijaosapuolten välinen ensimmäinen sopimus ja se päättää molempien osapuolten juhlavuoden yhteistyötä lujittavalla tavalla.

Uudessa sopimuksessa määritellään Suomen Rauhanturvaajaliiton osallistuminen psykososiaalisen tuen järjestämiseen kriisinhallintaan osallistuville sotilaille ja heidän läheisilleen operaatioon valmistautumisvaiheessa, operaation aikana ja kotiutumisen jälkeen.

Suomen Rauhanturvaajaliiton taholta yhteistyön muotoja ovat osallistuminen kriisinhallintahenkilöstön valmistavaan koulutukseen, kotiuttamiseen ja informaation jakamiseen sekä kriisinhallintahenkilöstön, heidän läheistensä ja sotaveteraanien käyttöön tarkoitetun päivystävän puhelimen ylläpito ja puhelimen välityksellä annettava vertaistuki.

Puolustusvoimat tukee Suomen Rauhanturvaajaliiton toimintaa kouluttamalla päivystävän puhelimen toimintaan sekä valmistavaan koulutukseen ja kotiuttamistilaisuuksiin osallistuvia henkilöitä.

Yhteistoimintasopimuksen allekirjoittivat Pääesikunnan päällikkö kenraaliluutnantti Ari Puheloinen ja Suomen Rauhanturvaajaliiton puheenjohtaja Heikki Holma.

YK on jatkanut Kongon demokraattisessa tasavallassa toimivien rauhanturvaajien valtuutusta vuodella. YK:n turvallisuusneuvosto päätti Monuc-operaation mandaatin jatkamisesta yksimielisesti.

Päätös sallii lähes 20 000 YK:n rauhanturvaajan sekä yli 2 000 sotilastarkkailijan ja poliisin toiminnan sisällissotien repimässä maassa ensi vuoden loppuun asti. Turvallisuusneuvosto määräsi Monuc-operaation päätehtäväksi siviilien suojelemisen Pohjois-Kivun maakunnassa Itä-Kongossa.

Monucia on arvosteltu kyvyttömyydestä suojella siviilejä Kongon armeijan ja Laurent Nkundan johtamien tutsikapinallisten välisissä taisteluissa. Yli 250 000 ihmistä on joutunut pakenemaan elokuussa alkaneita sotatoimia.

Hyvät rauhanturvaajat,

Suomen osallistuminen kansainvälisen rauhan ja turvallisuuden ylläpitämiseen osoittaa, että osaamistanne arvostetaan ja sille on käyttöä. Olen saanut jatkuvasti kiitoksia suomalaisten sotilaiden ammattimaisesta, vastuullisesta ja määrätietoisesta toiminnasta kriisialueilla. Se on teidän ansiotanne. Suomi voi olla ylpeä rauhanturvaajistaan.

Otatte vastaan joulun eri puolilla maailmaa, kaukana läheisistänne. Kokemus on monelle uusi ja vieras. Uskon kuitenkin, että juuri te saavutatte aidosti joulun todellisen sanoman turvatessanne rauhaa kriisialueilla.

Kiitän teitä kaikkia työstänne kansainvälisen rauhan ja Suomen turvallisuuden puolesta. Toivotan teille ja läheisillenne rauhallista joulua ja onnellista uutta vuotta 2009.

Puolustusvoimain komentaja
Amiraali Juhani Kaskeala