Suomi aikoo lisätä sotilaidensa määrää Tshadin ja Keski-Afrikan tasavallan kriisinhallintaoperaatiossa 60:stä 80:een sotilaaseen, kun operaation tehtävät siirtyvät maaliskuussa EU:lta YK:lle. Presidentti ja valtioneuvoston ulko- ja turvallisuuspoliittinen ministerivaliokunta käsittelivät keskiviikkona Suomen osallistumista YK:n MINURCAT-operaatioon, joka alkaa 15. maaliskuuta.

Eduskunnalle torstaina annettavassa selonteossa esitetään, että suomalaisten rauhanturvaajien määrä nostettaisiin 60:stä 80:een. Lisäksi suomalaisten rauhanturvaajien toimikausi olisi neljä kuukautta ensimmäistä kertaa ilman palvelusvapaata eli käytännössä Suomen-lomia.

Yhtäjaksoiseen oleskeluun päädyttiin muun muassa siksi, että käytännössä kotilomille matkustaminen on alueelta hankalaa, kertoo puolustusasiainneuvos Helena Partanen puolustusministeriöstä. Rauhanturvaajille maksetaan palvelusvapaan puuttumisesta rahallinen korvaus. Tehtävien jatkuvuudesta ei ole tihkunut tietoja.

Puhetta ollut myös isommasta joukosta

Aikaisemmin on ollut puhetta rauhanturvaajien määrän lisäämisestä tätäkin enemmän. Partasen mukaan 80:een päädyttiin kuitenkin käytännön syiden vuoksi. Suomalaisjoukon määrä on kuitenkin erittäin pieni suurten osallistujamaiden joukossa.

Esimerkiksi suomalaisten tulevassa leirissä Goz Beidassa isomman joukon ongelmaksi voisi tulla käyttöveden riittävyys. Goz Beidassa on erittäin hankalat olosuhteen eritoten sateiden aikana, jolloin ainoa kuljetusmuoto tulee olemaan helikopteri. Sähköjärjestelmän toimivuus suomalaisissa laitteissa on niin ikään yhtenä haasteena.

Lisäksi joukkojen todellista vahvuutta kasvattaa se, ettei kotilomia ole niin kuin rauhanturvaoperaatioissa yleensä.

EU:n Eufor-operaatiossa suomalaisten tukikohta on ollut Abechessa, mutta nyt he siirtyvät Goz Beidaan irlantilaisten leiriin, jossa on ollut myös hollantilaisia. Suomalaisten pääasiallisena tehtävänä tullee olemaan partiointi. Joitakin esikuntaupseereita ja kansallisesta huollosta huolehtivia jää Abecheen sekä Tshadin pääkaupunkiin D'jamenaan.

MINURCAT-operaatioon osallistumisesta annetaan eduskunnalle selonteko, koska toimintaympäristöä pidetään vaativana sekä siksi, että ensi kertaa rauhanturvaajat ovat nyt kohdemaassa kiinni koko komennuksensa ajan. Selonteko on annettava, jos kyse on erityisen vaativasta operaatiosta, ja sellainen annettiin Afganistanin-joukkoja koskien.

Porin Prikaatissa on tällä hetkellä käynnissä Tshad-operaation vaihtomiehistön koulutusvaihe, jossa käsitellään operaatiossa jo opittuja asioita "lessons identified"-menetelmällä.

Somalian pääkaupungissa Mogadishussa voimakas räjähdys on vavisuttanut Afrikan Unionin rauhanturvaajien rakennusta. Tiedot hyökkäyksestä ja sen tekijästä ovat ristiriitaisia. Silminnäkijöiden mukaan rauhanturvaajien majapaikkana olevaa entistä yliopistorakennusta kohti ajoi auto, minkä jälkeen kuului voimakas räjähdys. Rakennuksessa on burundilaisia rauhanturvaajia.

Ääri-islamilainen al Shabaab -kapinallisryhmä kertoo lähettäneensä rakennukseen kaksi itsemurhapommittajaa. Afrikan Unionin AU:n edustaja kiistää tiedon ja sanoo, että kyseessä oli kranaatti-isku. Mahdollisista uhreista ei ole tietoa.

Somalia on ollut jatkuvien sotien kenttänä viimeiset 18 vuotta. Islamistiset kapinalliset ovat taistelleet maan väliaikaishallitusta vastaan yli kaksi vuotta. Väkivaltaisuuksissa on kuollut yli 16 000 ihmistä, pääosa siviilejä. Afrikan Unioni haluaisi lisätä Somaliassa olevien rauhanturvaajien määrää, mutta rahaa tai halukkaita maita on ollut vaikea löytää.

Libanonin puolelta on ammuttu ainakin yksi raketti Pohjois-Israeliin. Israelin armeijan mukaan raketti haavoitti lievästi kolmea ihmistä. Armeija kertoi vastanneensa iskuun tykistötulella.

Libanonin turvallisuuslähteiden mukaan maan eteläosasta Mansourin alueelta ammuttiin kohti Israelia kolme rakettia, joista ainakin yksi jäi Libanonin puolelle.

Mikään ryhmittymä ei toistaiseksi ole ilmoittautunut raketti-iskun tekijäksi. Edellisen kerran Libanonista oli ammuttu raketti Israeliin 8. tammikuuta.

Afganistanin rauhanturvaajien vaihto toteutui runsaan viikon viiveellä.

Huonojen sääolosuhteiden johdosta runsaan viikon viivästynyt Afganistanin rauhanturvaajien vaihto on saatu toteutettua tänään perjantaina. Osa rauhanturvaajista on päässyt jo aikaisemmin lähtemään Kabulista muilla lennoilla, mutta 17 henkilöä joutui odottamaan lentoaan tähän päivään saakka.

Uusia rauhanturvaajia kuljettanut lento laskeutui Kabulin lentokentälle perjantaina aamulla. Vastaavasti palveluksensa päättävät rauhanturvaajat ovat parhaillaan matkalla Suomeen ja heidän odotetaan saapuvan Poriin vielä perjantai-illan kuluessa.