Euroopan unionin pääministerit pääsivät myöhään eilen illalla yksimielisyyteen lähettää Suomeen rauhanturvaajia uuteen ennaltaehkäisevään EU:n johtamaan rauhanturvaoperaatioon. Suomen itärajalle muodostetaan valvontavyöhyke, jossa kansainväliset sotilaat tarkkailevat ja raportoivat "kaikista mahdollisista muutoksista, jotka voivat horjuttaa Suomen suvereniteettia" valvonta-alueellaan.
Muodollisesti operaatio vaatii vielä Suomen Tasavallan presidentin hyväksynnän, ja presidentin kanslian mukaan hyväksyntä annetaan iltapäivän aikana.
Vahva mandaatti
European Union Protection Force on unionin ensimmäinen ennaltaehkäisevä rauhanturvaoperaatio. Valvontavyöhyke mukailee Suomen itärajaa ja on leveydeltään 5 - 15 kilometriä, mutta pituudeltaan lähes 700 kilometriä. Joukon vahvuus on 1 800 sotilasta ja saavuttaa operaatiovalmiuden 1.7. mennessä. Ensimmäisiä kansainvälisiä joukkoja nähdään Suomen kamaralla toukokuun puolivälissä.
Euroopan unioni on antanut rauhanturvaoperaatiolle poikkeuksellisen vahvan mandaatin. Voimankäyttöoikeudet ovat sangen laajat ja joukon maksimivahvuus on nostettavissa ilman eri päätöstä 60 000 sotilaaseen. Joukon mandaatti päättyy vasta, kun Suomi hakee Naton jäsenyyttä. YK:n turvallisuusneuvostoa on informoitu perustettavasta operaatiosta, mutta se ei edellytä YK:n mandaattia.
Kansainvälinen joukko
EUPROFOR-joukon johtovaltiona toimii ensimmäisen vuoden aikana Kreikka. Merkittävimpiä joukkojen luovuttajamaita ovat lisäksi Italia ja Espanja. EU:n ulkopuolisista maista mukana on Israel, joka toimittaa joukon tarvitseman satelliittitiedustelujärjestelmän. Operaation ylin esikunta sijaitsee Kreikan Thessalonikissa ja joukon esikunta sijoitetaan Lappeenrantaan.
- Kreikka tuntee vastuunsa kiristyneestä tilanteesta pohjois-Euroopassa. Haluamme tukea pohjoista veljeskansaamme, sillä me kaikki tiedämme, ettei Suomi yksin pysty vastaamaan mahdollisiin konflikteihin itärajallaan, perustelee joukon komentaja kenraaliluutnantti Anastalos Saracakis.
